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                Languedoc-Roussillon é uma região pouco encontrada em livros sobre vinhos, especialmente dos autores nacionais. Sinal de pouco prestigio? Talvez, mas ledo engano de quem esquece esta região Francesa que produz belos e saborosos vinhos por uma fração do preço das famosas regiões produtoras, que nem sempre entregam o que prometem. Criada em 1985, é uma região em plena e constante mutação no sentido de elaboração de regulamentação e estabelecimento de novas AOCs, diferentemente de Bordeaux, que teve uma revisão em 150 anos, e Borgonha onde os produtores estão acorrentados por regulamentações muito restritivas. Bom em alguns aspectos, limitante em outros. Sendo uma das 26 regiões administrativas Francesas, geográficamente se inicia na fronteira com a Catalunha, Espanha, e vai quase até à Cote D’Azur no Sul da França. A parte mais em contato com a Catalunha, e conhecida como a Catalunha Francesa, é Roussillon que até ao século XVII pertencia aos Espanhóis.

             É a região que mais produz vinhos na França, cerca de 30%, e é, individualmente, a maior região produtora do mundo com aproximadamente 28.000 quilômetros quadrados de vinhas. Algo como duas vezes superior a toda a produção dos Estados Unidos, quatro vezes a Austrália e duas vezes Bordeaux. Até aos anos 70, a produção era bem superior à demanda, a qualidade era medíocre e os preços altos. Era mudar ou morrer e eles mudaram. Mudaram a filosofia comercial, investiram em novas tecnologias, replantaram vinhedos, substituindo cepas de baixa qualidade por outras nobres. Hoje é uma região onde se encontram ótimos vinhos com preços bem acessíveis quando comparados a Bordeaux, Borgonha, Alsácia e Champagne. Junto com Cote du Rhône, que veremos em Julho, as regiões que mais me atraem do ponto de vista da relação Qualidade x Preço x Satisfação. É aqui que os consumidores mais podem obter prazer sem que percam as calças no processo.

             São cerca de 50.000 vinhedos, 400 cooperativas (quase uma por vilarejo), cerca de 2800 produtores de vinhos produzindo aproximadamente 2 milhões de garrafas de vinho. Destas, cerca de 17% advém de regiões AOC, 15% de Vin de Table (vinho de mesa) e a maior parte, 68%, é de Vin de Pays (VdP) ou vinhos regionais. É nesta denominação de VdP que saem alguns dos maiores achados de vinhos que recomendei. Esta denominação tem de tudo, de bons, alguns ótimos e também muito vinho de baixa qualidade, porém permite que os produtores inovem e busquem fazer coisas diferentes já que têm mais liberdade quanto ás uvas que podem plantar e cortes que podem fazer. Apesar do apelo maciço a Bordeaux e Borgonha, é por aqui que nós consumidores nos podemos esbaldar, pois a quantidade de bons rótulos no mercado nos permite tomar bons caldos por bons preços sendo esta a região em que eu mais depositaria meus parcos trocados na faixa de vinhos Franceses de até R$100,00. Gosto muito do caráter e frescor dos vinhos produzidos na região. Tanto dos brancos como, especialmente, dos tintos. Os cortes com Syrah, Mouvédre, Granache e Carignan são especiais e diferenciados em função dos diversos terroirs. Na lista de Tomei e Recomendo existem alguns grandes rótulos por preços realmente muito bons. Prove!

                As principais AOCs e regiões produtoras são; Saint Chinian, Faugéres, Fitou, Corbiéres, Minercois, Banyuls (quase na Catalunha), Rivesaltes, Pic St. Loup, Coteaux du Languedoc, Cotes du Roussillon, Limoux com seus espumantes e Costiers de Nimes. Esta ultima tem uma característica muito especial, que é o fato de que mesmo pertencendo geográfica e politicamente à região de Languedoc-Roussillon, seu terroir, uvas e cortes, têm muito mais a ver com a região de Cotes-du-Rhône.

                Roussillon por sua vez, é famosa na França, não tanto por aqui, pela produção de seus vinhos “Vin Doux Naturels” (vinhos doces naturais), que de naturais não têm é nada. Embora o açúcar seja inerente à uva, o método de elaboração destes vinhos inclui a intervenção do homem que interrompe sua fermentação adicionando-lhe álcool viníco para que o vinho conserve a doçura. Os mais conhecidos são o Banyuls um vinho tinto cantado em prosa e verso como o grande acompanhante de chocolate, o Muscat de Rivesaltes que é, essencialmente, branco e o Maury tinto que é praticamente só consumido na região.

              No mês que vem falaremos sobre Borgonha, Loire e Cotes du Rhône. A partir de amanhã, uma sequência de destaques de Boas Compras que nossos parceiros disponibilizam. Alguns provei e existem belos vinhos por preços bem camaradas. Neste primeiro post, mais de vinte diferentes rótulos para você se aventurar.

               Como prometido, eis a segunda parte da matéria sobre a região de Bordeaux. Aqui, damos uma passada pelas principais classificações aplicadas à vinicultura da região.

AOC Bordeaux, é o Bordeaux básico elaborado com uvas de qualquer parte da região de Bordeaux, seguindo as normas da AOC, e que não tenha sido agraciado com alguma outra classificação especifica. Devem ter um rendimento máximo de 55 hectolitros por hectare e entre 10 e 13º de teor alcoólico. Alguns vinhos de boa qualidade com preços relativamente acessíveis que devem ser tomados relativamente jovens, entre três a quatro anos.

AOC Bordeaux Superieur, é a classificação um degrau acima, que cobre vinhos da mesma região, mas com maior exigência de qualidade, com redução no rendimento máximo para 50 hectolitros por hectare, mesma norma de teor de álcool e exigência de envelhecer por pelo menos 9 meses antes de ser colocado no mercado. Vinhos, normalmente, de maior qualidade, mais estruturados e concentrados, fechados quando jovens podendo ser guardados por cerca de 6 a 7 anos. Vinhos de bons a ótimos com uma enorme variação de preços, mas que ainda dá para bancar.

AOC Regional, gera vinhos normalmente melhores que o Bordeaux Superieur. Por exemplo, um vinho que contenha no rótulo a indicação de Appellation MEDOC Controllée, ou simplesmente Medoc e a denominação Appellation d’Origen Controllée  abaixo, será como um Bordeaux básico, porém produzido dentro das normas do Medoc com uvas de qualquer parte daquela região especifica que, tradicionalmente são bem mais rigidas que a genérica. Estes são os principais sistemas de classificação de AOC’s Regionais com sua escala de qualidade:

        No Medoc, sistema Cru Bourgeois de 2003 em que foram auditados 490 chateaus e classificados 247 em ordem de qualidade baseado no terroir, vinificação e outros quesitos técnicos. Ou seja, se você vir um rótulo em que conste Cru Bourgeois, já saberá que; este vinho é produzido no Medoc, que fica na margem esquerda e, conseqüentemente, tem como cepa preponderante a Cabernet Sauvignon.

• Cru Bourgueois Excepcionnel – 9 Chateaus
• Cru Bourgeois Superieur – 87 Chateaus
• Cru Bourgeois – 151 Chateaus

Existe também uma nova classificação criada por Decreto Ministerial em Janeiro de 2006, chamada “Crus Artisans” que contempla 44 vinícolas familiares que cuidam de tudo, desde o plantio, passando pela vinificação até à venda de seus próprios vinhos.

             Em Graves, somente um nível de classificação, Cru Classé dividido por produtores de excelência produtores de tintos, brancos e aqueles que produzem ambos.

• Tintos – 7 Chateaus
• Branco – 3 Chateaus
• Tintos & Brancos – 6 Chateaus

               Saint Emilion, depois da revisão de 2006, 61 vinhos foram classificados como Cru Classé, mas numa metodologia diferente da usada em Graves. Aqui se dividiram como segue:

• Premier Grand Cru Classé A – 2 Chateaus
• Premier Grand Cru Classé B – 14 Chateaus
• Grand Cru Classé – 47 Chateaus

Nestes segmentos de vinhos classificados nas normas especificas de AOC’s Regionais e Comunais, o vinho melhora bastante e os preços aumentam consideravelmente. Dependendo da classificação dentro da AOC, são vinho para poucos, pois os do topo da pirâmide rivalizam, em preço e qualidade, com os da Classificação de 1855.

AOC Comunal, é quando dentro de uma região de AOC, uma cidade ou vinhedo especifico é AOC, por exemplo Margaux (Medoc) e Montagne (St. Emilion) entre outros. Nem todos são excepcionais, muitos se aproveitam da fama de seus vizinhos bem classificados e da reputação que estes trouxeram para a comuna, mas na maioria são vinhos de boa para ótima qualidade.

Classificação de 1855, crém de la crém da produção mundial, são uma classe especial de vinhos que se encontram na elite das elites, custam uma fortuna e poucos lhe têm acesso. São um total de 61 vinhos tintos e 27 brancos, divididos em 5 níveis, chamados de Crus, sendo que no topo da pirâmide, Premier Crus,  estão os Chateaus; Haut-Brion, Latour, Margaux, Lafite Rotschild e Mouton Rotschild tendo este ultimo entrado neste “clube” na única revisão efetuada em 1973. Todos estão situados em AOCs da margem esquerda, fundamentalmente nas AOC regionais de Medoc e Graves. Nos brancos são somente 3 níveis, e o único Premier Cru Superieur, sozinho no topo, é o famoso Chateau D’Yquem. Todos ficam situados nas AOCs de Sautern e Barsac. São vinhos para tomar com mais de 8 anos e por mais 20, 30 ou 40, quando não mais.

Para ver as listas completas dos Chateaus contemplados nas diversas classificações, acesse o site oficial de vinhos de Bordeaux clicando aqui.

            Aí você me pergunta, e o Chateau Petrus, um dos vinhos mais caros do mundo, como ele se encaixa nessas classificações? Esta vinícola está situada na AOC Pomerol, que não tem nenhuma classificação especifica então ele é, “simplesmente” um AOC Pomerol. Na prática, é considerado como um sexto Premier Cru, um verdadeiro ícone no mundo do vinho. Ou seja, tudo isso para que você tenha uma idéia do que é o mundo de Bordeaux. Os grandes experts de vinhos de Bordeaux, são pessoas altamente qualificadas, com décadas de estudos e que vivenciam esse mundo quase que diariamente. Arrisco dizer, que é um culto, um projeto de vida!

            Para finalizar, eis uma lista das grandes safras de Bordeaux nos últimos 15 anos. Marcado com um asterisco as consideradas excepcionais. – 90*, 95, 96*, 98, 00*, 01, 03*, 04 e 05*.

Bibliografia – Para quem tiver interesse em se aprofundar no assunto, sugiro a leitura do livro Tintos & Brancos de Saul Galvão, o livro Os Segredos do Vinho de José Osvaldo Amarante e o Larousse do Vinho todos com uma boa cobertura da região de Bordeaux e muito mais informações detalhadas sobre a França e o restante do mundo produtor de vinhos. Uma boa opção para estudar os vinhos da França, incluindo Bordeaux, sem gastar, são os sites http://www.vins-bordeaux.fr e www.terroir-france.com. Boa parte do que está nestes posts, foi pesquisado nessas fontes.

                Au Bord de L’eau (à beira d’água) é a origem do nome desta importante região produtora, não só francesa, mas mundial. Alguns dos vinhos mais importantes e caros do mundo, verdadeiros ícones de nossa vinosfera. Se puder bancá-los, ótimo fico feliz por você e, se der, pode me convidar para uma taça que eu, até por uma questão de educação, não recusarei! rsrs Os melhores Bordeauxs, todavia, estão fora do alcance da maioria de nós pobres mortais. Apesar disso, alguns bons vinhos estão disponíveis por preços razoáveis, o que nos permite, vez ou outra, fazer uma estripulia sem atrapalhar demasiadamente o orçamento. Alguns importadores como Expand, Mistral, Zahil, Wine Premium, Vinci, De la Croix, Decanter e Nova Fazendinha (RJ), entre outros, possuem um vasto catálogo com produtos muito interessantes. Alguns poucos rótulos desses estarão na seção Tomei e Recomendo, mas agora vamos conhecer um pouco da região de Bordeaux e seus segredos.

               A região, uma das principais da França junto com a Borgonha (Bourgogne) e Champagne, tem grande reconhecimento tanto nacional como internacional. Ela se divide em duas principais sub-regiões situadas, uma à margem esquerda do Estuário de Gironde e a outra à sua margem direita. No Estuário de Gironde desembocam dois rios, Dordogne e Garonne, criando entre eles, uma terceira sub-região menos conceituada, chamada Entre-deux-Mers. Esta posição geográfica fica muito clara no mapa abaixo e este conhecimento nos ajuda muitíssimo na escolha dos vinhos a comprar.

             Porquê da importância de saber a localização geográfica na escolha do vinho? A resposta vem da regulamentação de AOC que o INAO (Institut National des Appellations d’Origine) instituiu e que não permite que no contra rótulo sejam mencionadas as cepas usadas no corte, algo da tradição vinícola da região. Só que, dependendo da margem de onde é elaborado, o vinho apresenta características bem diferentes. Do lado esquerdo do rio, a casta dominante é sempre a Cabernet Sauvignon e do lado direito é Merlot. O corte baseado nessa composição de cepas, isto a grosso modo porque existem inúmeras variáveis que podem mudar esta afirmação, indica que os vinhos do lado esquerdo deverão ter uma tanicidade e estrutura maiores, resultando em vinhos mais encorpados e de maior longevidade, do que os vinhos da margem direita. Sem indicação do corte ou localização, fica dífícil descobrir o que estamos comprando, então a única opção é decorar as AOCs por margem!

              Para complicar um pouco mais, cada AOC, tem sua própria classificação ou primam pela ausência de uma. Cada AOC regional, como por exemplo, o Médoc, possui várias outras AOC comunais, ou seja especificas dentro da região, total disto tudo? “Só” 57 AOCs com cerca de 7000 produtores (Chateaus) e 13000 vinhedos com, pelos meus cálculos, pelo menos uns 35 a 40.000 rótulos.  Acha que isto está ficando difícil, não é? Pois relaxa que tem mais, tem a complicação dos nomes dados aos vinhos. Por exemplo, só de Belair e suas variáveis tipo; Bel Air, Bel-Air, Bellair, são quase quinze! Mas existem muitos outros casos como; Chateau Latour e o La Tour, Cânon Langue e Cânon Moueix ou Cânon-Fronsac, Haut-Brion e Haut Badon e Bellegrave com Belles-Graves. É aquela história, para que facilitar se podemos complicar! Para o apreciador de vinhos comum, isto pode parecer muito complicado, e é! Aqui há que se guardar nome, sobrenome e região do rótulo desejado, pois o risco é grande de comprar algo bem diferente do que você buscava. Recentemente estive conversando com uns produtores da região, e eles mesmo afirmaram que a grande maioria dos Franceses desconhece tudo isso também. O que vale lá é o gosto e a marca. Gostou, registre a marca (Rótulo/Produtor/Região) na memória e pronto. De qualquer forma, acho que temos que tentar reduzir riscos de compra o máximo possível, então vou tentar simplificar este emaranhado de informações com algumas dicas que talvez possam ajudar na hora de sua escolha:

• Lista das principais AOCs por margem do Estuário de Gironde. Manter mapa na carteira. rsrsrs
• Entre-deux-Mers (entre dois mares) é uma AOC somente de vinhos brancos. Todos os tintos produzidos nesta região deverão ser classificados somente como AOC Bordeaux ou, eventualmente, AOC Bordeaux Superieur se atenderem á regulamentação especifica.
• Sauterne e Barsac são AOCs especificamente de vinhos brancos doces, de onde saem os melhores néctares do mundo nesta categoria.
• Lembrar que, “Gran Vin de Bordeaux”, não que dizer absolutamente nada. Exceção feita ao Chateau Petrus (AOC Pomerol), que estampa em seu rótulo “Gran Vin”. Nada a ver com classificação, todavia, e sim com o fato de que ele é, efetivamente, un “GRAAAAN VIN”! 
• Preferir vinhos com a inscrição “Mis em Bouteille aux Chateau”, que significa que o vinho foi engarrafado na origem, na vinícola. Apesar de existirem “negociants” (compram uvas e elaboram vinhos) sérios e com boa qualidade, alguns até possuindo vinhedos, o fato de o próprio vinicultor engarrafar, traz sempre um pouco mais de segurança.
• Lembrar que AOCs e Classificações, não são, necessariamente, sinônimo de qualidade, mas sim indicações.
• Vinhos com classificação Bordeaux Superieur, e acima, são vinhos que, normalmente, necessitam de um pouco mais de tempo em garrafa para o amadurecimento de seus taninos. Prefira este vinhos com quatro ou cinco anos de vida, para os grandes vinhos pelo menos de oito a dez, pois certamente você tomará um vinho mais equilibrado e elegante com menor adstringência e maior  complexidade de  aromas e sabores. Se for abrir antes disso, dê uma decantada de pelo menos uns 30 a 45 minutos, pois o vinho se beneficiará muito com isso.
• Por estas bandas, não se aventure, especialmente nos mais caros, sem alguma indicação, o tombo pode ser grande.

As principais classificações existententes veremos nesta Quarta, em novo post. Este já está ficando longo demais! Na Sexta, mais dicas de vinhos que Tomei e Recomendo e, na semana que vem, o inicio dos destaques de nossos parceiros em Boas Compras. Salute e kanimambo.

                Falar dos vinhos da França, com toda a sua história, diversidade e importância em nossa vinosfera, é uma temeridade e um enorme desafio para mim, pois é uma região produtora da qual tenho menor conhecimento e litragem, tanto em função dos preços como por sua complexidade. Conversando com alguns enófilos, colunistas e jornalistas especializados mais experientes, ficou claro que poucos podem-se intitular grandes entendedores sobre os vinhos da França então, bem vindo a bordo e vamos aprender juntos. Quando virem alguns dos números mencionados, entenderão do porquê de tanta dificuldade em encontrar reais e profundos conhecedores deste importante produtor mundial. Para poder sintetizar estas informações, li muito e pesquisei  por mais de 30 dias, tendo chego às informações sintetizadas abaixo, que espero estejam à altura das expectativas.

                A França é referência mundial na produção de vinhos, rivalizando com a Itália como maior produtor e, em área de vinhas plantadas é o segundo maior, logo atrás da Espanha. É aqui, todavia, que se encontram os néctares mais cobiçados do mundo. Em Bordeaux, é onde a Merlot e a Cabernet Sauvignon exalam excelência, assim como fazem a Pinot Noir e Chardonnay na Borgonha, Syrah em Cotes du Rhône,  Chenin Blanc e Sauvignon Blanc no Vale do Loire, os  espumantes mais emblemáticos em Champagne e por aí afora. Em nenhum outro país existem tantas castas de excelência juntas e é daqui, que estas uvas se disseminaram pelo mundo.

                  A vinicultura existe na França à mais de 2000 anos, havendo dados históricos que remetem a 600 B.C, as primeiras plantações de vinhas. A partir de 1905, todavia, é que o governo começa a tomar um maior controle sobre a produção e regulamentação no país, tendo o processo se firmado em 1935 com a instituição do Institut National des Appellations d’Origine (INAO), que é quem fiscaliza e regulamenta a produção de vinhos na França. Seu consumo per capita está hoje ao redor de 60 litros anuais, uma enorme redução se comparado aos 150 litros da década de 50. A produção geral anual, alcança os estratosféricos 53 milhões de hectolitros (1 hctl= 100 ltrs) o que equivale a cerca de 7 bilhões de garrafas, das quais cerca de 1.2 milhões são de cognacs e similares. Isto significa dizer que a produção atingiu cerca de 5.8 bilhoes de garrafas na safra de 2005, de acordo com os dados estatísticos divulgados pela INAO, dos quais cerca de 38% de vinhos brancos e o restante de tintos e rosés. Enfim, números para ninguém botar defeito e que chegam a assustar! Coloquei os números em garrafas, em vez de hectolitros, porque acho que isto nos traz uma visão mais real e palpável do tamanho da encrenca. rsrsrs.

            Cada região produtora tem sua própria regulamentação e classificações diversas, o que transforma o ato de comprar e entender esse mundo, um verdadeiro calvário para nós consumidores. Para que se tenha uma idéia, são cerca de 110 mil vinhedos espalhados pelo país, com os terroirs mais diversos, nas mãos de de cerca de 69 mil produtores/negociants e cooperativas. Só em Bordeaux, uma das regiões, junto com Languedoc, que estaremos vendo mais a fundo neste mês, são mais de 7000 Chateaus e cerca de 13.000 vinhedos. Imaginemos que esses 7000 chateaus, para efeito de um cálculo estimado, comercializem apenas 6 rótulos cada, teremos cerca de 42.000 vinhos diferentes, somente em uma região! A tentativa, e desafio destas matérias durante o mês, de Junho e Julho, vai ser de decodificar esse emaranhado de dados e referências visando torná-los um pouco mais entendíveis, facilitando nossas compras. Tentarei evitar detalhes em demasia, mas para os que se interessarem em aprofundar seu conhecimento sobre esta região produtora, listarei ao final, uma bibliografia onde poderão ser encontradas informações adicionais.

                Antes de mostrar os números de produção por região, que acredito ajudarão a ter uma melhor percepção do que é a produção Francesa de vinhos, falemos um pouco sobre as quatro categorias básicas que regem os vinhos e vinhas deste complexo país vinícola. Isto está para mudar já que se busca modernizar o sistema dando maior liberdade aos vinicultores locais, assim como adequando a vinho francês às demandas do mercado internacional, essencial ás suas necessidades comerciais. Por enquanto, todavia, o que está no mercado segue os padrões existentes. Começando pelo mais básico:

• Vin de Table, ou vinho de mesa – É o vinho básico produzido pelas comunas onde, mais ou menos, se faz o que quer. São vinhos simples até meio rústicos, representam cerca de 13% do vinho produzido e é, quase que totalmente, consumido localmente. Sequer região de origem é mencionada no rótulo. Se vir esses vinhos por aí, sugiro evitar já que existem melhores opções nacionais, Argentinos ou Chilenos pelo mesmo preço ou até abaixo.
• Vin de Pays (VdP), ou vinho da terra – São vinhos regionais em que as regras de produção são bem mais lenientes do que nas AOC, especialmente no que se refere ás cepas de uvas que podem ser usadas. Existe uma maior liberdade e é aqui que os produtores deixam fluir sua criatividade e experimentação na busca de novos vinhos. Apesar de existir muito vinho de baixa qualidade, hoje já se encontram ótimos rótulos com esta denominação. Cerca de 25% da produção total.
• VDQS, vinho delimitado de qualidade superior – Na teoria um degrau antes de um vinho ou região alcançar o nível AOC ficando situado entre esta e o Vin de Pays. Na prática, uma categoria em extinção com menos de 2% do total da produção. Para efeitos do estudo (tabela abaixo) que preparei, uni seus dados ao dos Vin de Pays.
• AOC, apelação de origem controlada – é a categoria de maior rigidez de regras e fiscalização que controlam desde as uvas que podem, ou não, ser produzidas na região, procedimentos de controle do vinhedo, uvas que podem ser usadas na elaboração dos vinhos, porcentuais dos cortes, teores de álcool, etc. Daqui saem a grande maioria dos grandes vinhos e néctares, não da França, mas do mundo. São mais de 450 diferentes AOC espalhadas por todas as regiões produtoras, creio que algo como 476, respondendo por cerca de 43% da produção nacional. A denominação é estampada no rótulo e pode ser usada sozinha, ou em conjunto com o nome da região. Por exemplo; Apellation Bordeaux Controlée ou AOC Haut Medóc. Os números de AOC’s por região que fornecerei a seguir, são aproximados pois existe uma dificuldade imensa em conseguir esses dados, mesmo com consulta direto ao INAO, e os números variam bastante de fonte para fonte. Depois de muita pesquisa, creio que os dados apresentados estão muito próximos do real.

               Como já falei, neste mês de Junho abordarei temas referente a Bordeaux e Languedoc-Roussillon, quando veremos um pouco mais de cada região nos posts que publicarei durante os próximos 15 dias; indicarei os vinhos que provei e aprovei em Tomei e Recomendo França,  trarei os destaques de nossos parceiros em Boas Compras, bastante informação sobre a França com detalhes sobre estas duas regiões vinícolas, características e uvas.  Para finalizar o post de hoje, eis aqui uma lista das principais uvas usadas nas diversas regiões:

Salute e, se alguém quiser agregar algo ou compartilhar mais conhecimento da região, por favor não hesite em comentar. Ganhamos todos com isso. Quem sabe começamos a comprar menos gato por lebre! Kanimambo e um abraço.

Mapa da França gentilmente cedido pelo site Academia do Vinho.