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              Com este post, termino o detalhamento das regiões Francesas objetos de estudos e pesquisa neste mês de Julho. Esta região, que alguns chamam, pela tradução ao Português, de Ródano, é marcada por extremos. O Norte (região setentrional) é frio, repleto de morros rochosos, uma massa de granito e xisto com vinhedos encravados em suas encostas. Nesta região do norte, florescem, quase que exclusivamente, as cepas Syrah e Viognier. O sul (região meridional), por outro lado, é quente e formado por planícies cercadas de montanhas, sendo responsável por cerca de 90% dos 80.000 hectares de vinhas plantadas em toda a região de Cotes-du-Rhône. Afora Syrah, no Sul plantam-se, principalmente as; Grenache, Mourvédre e Cinsaut. No total, são cerca de 6000 vinhedos nas mãos de aproximadamente 2100 produtores, cooperativas, negociants e associações. Mais detalhes poderão, também, ser encontrados em meu post anterior sobre a França.

            Cerca de oitenta e cinco por cento dos vinhedos da Cotes-du-Rhône, estão divididas entre 12 principais AOCs mais as denominaçãoes Cotes-du-Rhône e Cotes-du-Rhône Village. Ao Norte as principais são Cote-Rotie, Hermitage, Cornas, St. Joseph, Crozes-Hermitage e Condrieu. Já ao Sul, encontramos Chateauneuf-du-Pape, Gigondas, Vaqueyras, Tavel, Lirac e Cotes do Ventoux. Vejamos um pouco melhor estas denominações:

• Cotes-du-Rhône é uma denominação genérica representando praticamente 53% da produção total. Pode ser produzido em qualquer parte da região desde que sejam cumpridas as especificações da AOC que, neste caso, determinam que nos tintos seja usado um mínimo de 40% da cepa Grenache. São cerca de 171 comunas com 40.000 hectares de vinhedos gerando vinhos muito interessantes, que devem ser tomados jovens, entre três a quatro anos de vida.
• Cotes-du-Rhône Village, somente um total de 96 comunas estão autorizadas a ostentar esta denominação, mas só 19 podem acrescentar seu nome à denominação. Entre as mais importantes estão Rasteau, Beaumes-de-Venise e Cairanne. São cerca de 9600 hectares de vinhas plantadas representando cerca de 9% da produção total da região. Aqui encontramos alguns vinhos de grande qualidade, que ganham com um pouco mais de guarda estando melhores se tomados entre três a quatro anos podendo, nos melhores casos, envelhecer por mais uns três ou quatro. A AOC determina que um mínimo de 50% de Grenache deverá ser usado no corte.
• Cote-Rotie – com cerca de 2.9% da produção, encontra-se localizado no norte do Rhône, produzindo um vinho único, elaborado com um corte de mínimo 80% de Syrah e um máximo de 20% de Viognier uma cepa que, originalmente, é usada na produção de vinhos brancos.  Os melhores vinhedos estão nas escarpas conhecidas como; Cote-Blonde, de vinhos mais elegantes e aveludados, e Cote-Brune, com vinhos mais austeros de maior guarda. Em alguns casos podemos encontrar a inscrição Cote-Rotie Brune-Blonde, indicando um corte com uvas de ambas as regiões. São vinhos que, quando jovens, são encorpados e algo duros, porém quando envelhecem, sete a oito anos, se tornam vinhos sedutores, aveludados e plenos de finesse. Por isso, são cobiçados no mundo inteiro e, consequentemente, caros.
• Condrieu – com apenas 0,15% da produção total, é uma região onde se elaboram praticamente só vinhos brancos à base de Viognier. São vinhos encorpados, de buquê intenso para serem tomados jovens. Os poucos tintos são perfumados e muito elegantes.
• Saint Joseph – produz cerca de 1,2% dos vinhos da região, basicamente tintos à base de Syrah. Vinhos de muito boa qualidade, aromáticos, de boa estrutura, densos e elegantes. Prontos para beber após uns dois anos da safra e podendo durar quatro, cinco ou seis anos dependendo do produtor.
• Hermitage – uma das mais nobres e pequenas AOCs , se restrigindo a uma colina com cerca de 140 hectares de vinhedos, mas terroirs muito diversos. Vinhos potentes, longevos que começam a apurar, de acordo com Saul Galvão, após o 10º ano. Elaborado com Syrah, se permite o corte com até 15% das uvas brancas Marsanne ou Roussanne embora, na prática, seja pouco usada. Responde por apenas 0,15% da produção.
• Crozes-Hermitage – terras planas em volta das colinas de Hermitage. Respondendo por 1.8% da produção da região, é uma opção aos caros vinhos de Hermitage.  Quase
• Cornas – finalizando as principais AOCs do norte do Rhône, onde a Syrah é rainha e atinge seu apogeu. Com somente 0,12% da produção do Rhône, esta appelattion produz vinhos modernos, de boa intensidade de fruta, caráter longevo e de grande concentração. Elaborados exclusivamente com Syrah, são vinhos viris, que necessitam de tempo para apurar, pelo menos uns seis a sete anos.

• Gigondas – já no Sul do Rhône onde começam a brilhar outras cepas. Quase que só vinhos tintos de assemblage, firmes e longevos, elaborados com um corte de Grenache (principal com até 80%)e Mourvédre e Syrah (minímo de 15%) necessitando de um mínimo de quatro a cinco anos para apurarem. Existe uma pequena produção de Rosé. A produção total atinge cerca de 1.19% da produção da região.
• Vaqueyras – mais vinhos tintos de assemblage em que a Grenache segue sendo a principal protagonista junto com Mourvédre e Syrah. Os tintos são responsáveis por 97% da produção, 1% de rosé e 2% de brancos. Os tintos são complexos, encorpados para serem consumidos entre quatro a seis anos. A região é responsável pela produção de 1.4% do total do Rhône.
• Chateauneuf-du-Pape – o vinho mais importante e prestigiado do Sul do Rhône, respondendo por cerca de 3% da produção. Muito prestigiado e de grande conceito, são vinhos de grande complexidade, ricos, cor intensa, aromáticos, poderosos, de teor de álcool alto (a appelattion é a mais seca da região) e longevos devendo ser tomados após o quarto ou quinto ano e podendo, os melhores, evoluir até uns 10/12 anos ou mais. Na sua composição podem ser usadas até 13 cepas, mas dificilmente um produtor as têm todas em seus vinhedos. A legislação não determina porcentuais mínimos ou máximos por cepa e, cada produtor tem sua receita. Isto gera uma qualidade muito irregular e estilos variados de vinhos, também em função da diversidade de terroirs. Os mais leves e menos conceituados, podem ser tomados mais jovens entre dois a três anos e não devem envelhecer muito. O alto relevo das armas Papais nas garrafas, costuma ser uma boa indicação de qualidade. As principais uvas usadas, uma mistura de cepas tintas e brancas, são; Grenache, Syrah, Cinsaut, Mourvédre, Counoise, Clairette, Bourbolenc, Roussane, Picpoul, Vaccarèse, Muscardim, Terret Noir e Picardan. Apesar de 97% da produção ser de tintos, vem crescendo a de branco que, dizem, ser muito bom devendo ser tomado jovem.
• Tavel – com cerca de 1,15% da produção da região, quase que exclusivamente terra de vinho rosé. Produzido das principais uvas da região mais Carignan, é conhecido como o Rei dos Rosés.
• Lirac – região de produção de brancos, rosés e tintos elaborados com a maioria das uvas da região. Os tintos são frutados e elegantes, necessitando de uns quatro anos para apurarem. Representa cerca de 0,62% da produção da região.
• Cotes du Ventoux – a mais recente denominação da região, está localizada ao redor do Mont Ventoux, com 1900 metros de altitude, com vinhas incrustadas em até 500 metros nas suas encostas. É uma região bem mais fria, com amplitudes térmicas maiores, gerando vinhos frescos, frutados e de boa acidez porém não muito longevos. O melhor, consumir estes vinhos no máximo entre cinco a seis anos. São quase 6000 hectares plantados com as principais uvas da região mais Carignan que não pode ultrapassar 30% do corte. Aqui se produzem tintos, brancos e algo de rosé, perfazendo cerca de 8.7% da produção total do Rhône.

Das diversas denominações das Cotes-du-Rhône, saem alguns vinhos ícones da produção Francesa com preços fora do alcance da maioria. É, todavia, daqui que também saem alguns dos grandes achados de vinhos Franceses que cabem em nosso bolso. Na minha opinião, é por aqui que ainda podemos nos esbaldar em alguns ótimos vinhos Franceses sem perder as calças no processo, nem fazer grandes rombos no bolso. Cotes-du-Rhône, Languedoc-Roussillon e Loire são três regiões que merecem ser exploradas por seus sabores, seus aromas e seus preços. Dizem que a Provence também está nesse nível, mas como quase nada conheço da região, a não ser por um ou outro gostoso rosé, não me aventurarei a tecer opiniões. Próxima parada, depois do mês do Dia dos Pais, será Itália.

Salute e kanimambo.